超臨界水是指在溫度和壓力分別超過(guò)臨界狀態(tài)溫度374℃和臨界壓力22MPa時(shí)水處于超臨界狀態(tài)。在超臨界狀態(tài)下，水就會(huì)處于一種既不同于氣態(tài)，也不同于液態(tài)和固態(tài)的新的流體態(tài)一超臨界狀態(tài)，水的許多性質(zhì)都發(fā)生很大的變化。在室溫下，水因分子間存在大量氫鍵而具有較高的介電常數(shù)，而在超臨界狀態(tài)下，水的密度很低，氫鍵不存在或只有少量殘存的氫鍵，所以，超臨界水具有低的介電常數(shù)、高的擴(kuò)散性和快的傳輸能力。這些性能的極大變化使超臨界水具有很好的溶劑化特征，可與戊烷、苯、甲苯等有機(jī)物以任意比例相混溶，同時(shí)，一些只能少量溶于普通水的氧氣、空氣、氫氣和氨氣等也可以完全溶于超臨界水中。

        由于超臨界水對(duì)有機(jī)物和氧氣都是極好的溶劑，因此，有機(jī)物的氧化可以在富氧的均一相中進(jìn)行，反應(yīng)不會(huì)因相間轉(zhuǎn)移而受限制。同時(shí)，高的反應(yīng)溫度(建議采用范圍為400-6001℃)也使反應(yīng)速度加快，可以在很短時(shí)間內(nèi)有效的破壞有機(jī)物結(jié)構(gòu)。

　　超臨界水氧化法可用于各種有毒有害廢水、廢物的處理，對(duì)于大多數(shù)難降解有機(jī)物均能有很高去除率。有試驗(yàn)表明，有機(jī)碳含量在27000～33000mg/L之間的有機(jī)廢水經(jīng)超臨界水氧化法處理，有機(jī)碳的破壞率超過(guò)99.97%，并且所有有機(jī)物都轉(zhuǎn)化為二氧化碳和無(wú)機(jī)物。